Se denomina así a las afecciones inflamatorias agudas o crónicas que afectan a las articulaciones y se acompañan de una hinchazón de la membrana sinovial. Cuando sólo está afectada una articulación, se denomina monoartritis. Cuando hay más de dos articulaciones afectadas, se denomina oligoartritis (2 a 4 articulaciones afectadas), o poliartritis (más de 4 articulaciones). El término artritis no debe confundirse con el de artralgia, que se refiere al dolor, sin inflamación, de una o más articulaciones.