Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια φλεγμονώδης νόσος που προσβάλλει κατά προτίμηση τις αρθρώσεις του αρθρικού υμένα. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι ο συχνότερος χρόνιος φλεγμονώδης ρευματισμός. Χαρακτηρίζεται από την εξέλιξή της με διαδοχικές εξάρσεις, την προτίμηση της εντόπισης στα άκρα και την καταστροφική, αγκυλωτική και παραμορφωτική της τάση. Είναι επίσης μια συστηματική νόσος που ανήκει στην ομάδα των νοσημάτων του συνδετικού ιστού με εξωαρθρικές εκδηλώσεις που μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή.