Die Splenektomie, also die Entfernung der Milz, ist ein relativ gutartiger Eingriff mit geringen unmittelbaren Risiken. Langfristig hat sie jedoch zwei wichtige Folgen: erstens einen vorübergehenden Anstieg der Zahl der Blutplättchen im Blut und zweitens eine Abnahme der Widerstandsfähigkeit des Immunsystems gegen bestimmte Infektionen, insbesondere gegen Pneumokokken. Dies rechtfertigt eine routinemäßige Pneumokokkenimpfung vor der Operation und eine konsequente Behandlung jeder beginnenden Infektion bei Personen, die keine Milz mehr haben.