Man unterscheidet zwischen Grundlagenforschungsprojekten, die auf ein besseres Verständnis der Pathophysiologie der Krankheit abzielen, und klinischen und therapeutischen Forschungsprojekten, die darauf abzielen, die Krankheit zu bewerten und neue Behandlungen oder neue therapeutische Strategien im Vergleich zu einer Referenzbehandlung oder einem Placebo zu testen.

Die Einbeziehung eines Patienten in ein Forschungsprojekt kann nur erfolgen, nachdem er sein Einverständnis gegeben hat, indem er ein Informationsdokument und eine Einverständniserklärung gelesen und unterschrieben hat. Für die Durchführung eines Forschungsprojekts ist es erforderlich, einen Sponsor zu finden, die Zustimmung eines beratenden Ausschusses für den Schutz von Personen einzuholen und die Finanzierung für die Einrichtung und die praktische Durchführung der Studie zu erhalten.