Der Placebo-Effekt ist der Effekt, der bei der Einnahme eines Medikaments beobachtet werden kann, das keine aktiven Bestandteile enthält. Dieser Placebo-Effekt, der zum Teil auf das Wohlbefinden bei der Einnahme eines Medikaments zurückzuführen ist, kann manchmal relativ ausgeprägt sein, mit Verbesserungen in der Größenordnung von 30 %. Im Allgemeinen lässt dieser Effekt innerhalb weniger Wochen nach. Aus diesem Grund müssen die neuen Medikamente, die bei Lupus getestet werden, mit einem Molekül verglichen werden, das keinen Wirkstoff enthält und als Placebo bezeichnet wird.