Hämolyse ist die normale oder pathologische Zerstörung von roten Blutkörperchen. Diese Zerstörung ist das Ergebnis mehrerer Prozesse, einschließlich der Autoimmunhämolyse. Ein rotes Blutkörperchen lebt im Durchschnitt etwa hundert Tage. Nach der Zerstörung der roten Blutkörperchen wird Hämoglobin freigesetzt, das, wenn es nicht in zu großen Mengen vorhanden ist, einem Recyclingprozess unterzogen wird und neue rote Blutkörperchen bildet.