Die Dialyse (aus dem Griechischen dia : durch, und luein : auflösen) wird auch als extrarenale Reinigung bezeichnet und wird meist mit einer künstlichen Niere durchgeführt. Bei diesem vorübergehenden oder dauerhaften therapeutischen Verfahren werden Giftstoffe (Harnstoff, Harnsäure) und Wasser, die in zu großen Mengen im Blut enthalten sind, ausgeschieden, wenn die Nieren das Gleichgewicht von Wasser, Natrium, Kalium und Kalzium nicht mehr aufrechterhalten können. Im Allgemeinen hängen die Anzahl der Dialysebehandlungen und deren Dauer vom Grad der Niereninsuffizienz ab.. In der Regel handelt es sich um drei Sitzungen pro Woche, die jeweils etwa 4 Stunden dauern. Die Dialyse ist nicht zwingend dauerhaft, sondern kann auch vorübergehend notwendig sein, zum Beispiel nach einer Infektion.