Hæmolyse er den normale eller patologiske ødelæggelse af røde blodlegemer. Denne ødelæggelse er resultatet af flere forskellige processer, herunder autoimmun hæmolyse. En rød blodcelle lever i gennemsnit omkring hundrede dage. Når den røde blodcelle er ødelagt, frigives hæmoglobin, og hvis det ikke er i for store mængder, indgår det i en proces med genbrug og dannelse af nye røde blodceller.