Електрокардиограмата записва електрическите феномени при функциониране на сърцето по време на цикъла съкращаване-отпускане. Тъй като сърцето е мускул, то се нуждае от електрическа стимулация, за да се съкрати. Електрически импулси се разпространяват от стимулационния възел на предсърдието до целия сърдечен мускул и в записът на лекетрокардиограмата е в известен смисъл отражение на електрическото функциониране на сърцето.