Elektrokardiyogram, kalbin gevşeme-kasılma döngüsü sırasında elektriksel işleyişini kaydeder. Kalp bir kas olduğundan, kasılmak için elektriksel uyarıma ihtiyaç duyar. Bu elektriksel uyarılar atriyumdaki ilk uyarı düğümünden tüm kalp kasına yayılır ve bir bakıma kalbin elektriksel işleyişinin bir yansımasıdır.