Această denumire este dată afecțiunilor inflamatorii acute sau cronice care afectează articulațiile și sunt însoțite de inflamația membranei sinoviale. Atunci când este afectată o singură articulație, se numește monoartrită. Atunci când sunt afectate mai mult de două articulații, se numește oligoartrită (2 până la 4 articulații afectate) sau poliartrită (mai mult de 4 articulații). Termenul de artrită nu trebuie confundat cu cel de artralgie, care se referă la durerea, fără umflături, a uneia sau mai multor articulații.