Interferonen maken deel uit van de cytokinen, kleine eiwitten die worden uitgescheiden door verschillende soorten cellen die betrokken zijn bij de immuniteit, en die een regulerende en stimulerende werking hebben op het immuunsysteem. Er zijn drie soorten interferonen: interferon alfa; geproduceerd door monocyten; bèta, door fibroblasten; gamma, door T-lymfocyten. Zij werken door de aanmaak te remmen van eiwitten en aminozuren die de vermenigvuldiging van virussen mogelijk maken.