Een antigeen is een lichaamsvreemde stof (die gewoonlijk niet in ons lichaam aanwezig is) die een immuunreactie veroorzaakt met een antilichaam. Het antigeen wordt door het specifieke antilichaam geneutraliseerd dankzij de aanwezigheid van antigene bindingsplaatsen. Antigenen zijn lichaamsvreemde elementen, meestal bacteriën, virussen, parasieten, schimmels, gif, vaccins of kankercellen.