Denne betegnelsen brukes om akutte eller kroniske betennelsestilstander som rammer leddene og ledsages av hevelse i leddhinnen. Når bare ett ledd er rammet, kalles det mono-artritt. Når mer enn to ledd er rammet, kalles det oligoartritt (2 til 4 ledd er rammet), eller polyartritt (mer enn 4 ledd). Begrepet artritt må ikke forveksles med begrepet artralgi, som refererer til smerter, uten hevelse, i ett eller flere ledd.