Lupusta esiintyy naisilla paljon useammin kuin miehillä (sukupuolijakauma: 9 naista jokaista aikuista miestä kohti), kuten useimmat autoimmuunisairaudet. Tämä naisten enemmistö voidaan selittää eri tavoin:

Tiettyjen naishormonien (estrogeenin) rooli.

"Klassinen" selitys on hormonaalinen. Estrogeeni edistää yleensä lupuksessa esiintyvää liiallista immuniteettia. Tämä selittää, miksi tauti voi pahentua raskauden aikana tai estrogeenia sisältävää ehkäisyä käytettäessä.

Naisen X-kromosomin rooli

X-kromosomi, joita naisen soluissa (XX) on kaksi kopiota (kun taas miehen soluissa (XY) vain yksi), on kromosomi, josta löytyy tärkeitä immuunijärjestelmän geenejä. Hiljattain on osoitettu, että lupusta sairastava nainen ilmentää X-kromosomin kantamia immuniteettigeenejä eri tavalla kuin muut naiset, mikä edistää immuunijärjestelmän yliaktiivisuutta.

Muut syyt?

On monia muita syitä, joita emme tiedä tai joita ei tunneta. Viime aikoina on esitetty, että naiset voisivat tuottaa tiettyjä immuniteettiin liittyviä aineita enemmän.

Tämä hypoteesi on hyvin mielenkiintoinen, koska interferoni on sytokiini, joka voi edistää lupuksen syntyä.

Lupusta esiintyy useimmiten naisilla, mutta miehillä lupuksen muodot ovat yleensä aluksi vaikeampia ja niissä esiintyy useammin munuaistulehdusta.