Антигенът е чуждо за тялото ни вещество (което то обикновено не притежава), което предизвиква имунна реакция с антитела. Антигенът се неутрализира от специфичното антитяло благодарение на наличието на антигенни места. Тези чужди елементи, наречени антигени, най-често са бактерии, вируси, паразити, гъбички, отрова, ваксини или ракови клетки.