Como é que a doença se desenvolve?

O lupus é uma desordem muito particular do sistema imune. A atividade anormal das células de defesa do nosso corpo pode levar à autoagressão que pode atingir muitos órgãos, incluindo a pele, articulações, rins, coração, e/ou cérebro. Esta autoagressão é chamada "autoimune" porque é uma reação das células imunes contra os próprios constituintes do organismo hospedeiro.

Esta reação "autoimune" é orquestrada por anomalias tais como a produção de interferon alfa que é uma citocina envolvida em lupus e outras doenças autoimunes..

Quão comum é esta doença?

Esta doença afeta quase uma em 2000 pessoas, especialmente mulheres (as mulheres representam 90% dos casos). O lupus sistémico é muito raro em crianças antes dos 16 anos de idade e representa apenas 5-10% de todo o lupus sistémico.

Porque pode o lupus ser diferente de doente para doente?

A hiperatividade do sistema imune produzida pelo lupus é o resultado de uma multiplicidade de causas. Como resultado, a expressão da doença é diferente para cada indivíduo. Pode ser exclusivamente cutânea (sem risco para um órgão vital), ou mais difusa e mais grave. Na ausência de tratamento, esta última forma pode por vezes levar a danos renais, cardíacos ou neurológicos. Esta grande diversidade na doença leva a uma gestão e tratamento do lupus adaptado a cada doente.