Existem 2 formas de lupus:

lupus espontâneo, que ocorre sem fatores indutores conhecidos ou reconhecidos, e lupus induzido, que é causado pela exposição a agentes ambientais, incluindo certos medicamentos.

Para o lupus espontâneo, é feita uma distinção entre as diferentes formas:

lupus cutâneo isolado, durante o qual o dano se limita à pele, e lupus sistémico que é uma doença que pode afetar vários órgãos ou sistemas (pele, articulações, rins, coração, artérias e veias...).

Estas diferenças explicam-se provavelmente pelo facto de o lupus não ter UMA "causa", mas é a consequência de várias "causas" ainda pouco conhecidas que diferem entre os doentes. A variabilidade dos sintomas explica porque é que a gestão e o tratamento do lupus devem ser adaptados a cada doente.

O que é lupus induzido por medicamentos?

O lupus induzido é assim chamado porque aparece após a exposição a agentes ambientais, tais como certos fármacos. O lupus é então considerado como tendo sido "induzido" pelo consumo destes fármacos. Entre estes medicamentos, destacamos a doxiciclina (antibióticos prescritos contra a acne), sulfametoxazol + trimetoprim (outro antibiótico), alguns antiepiléticos (carbamazepina), alguns fármacos antituberculosos, mais raramente betabloqueadores (medicamentos anti-hipertensivos), e anti-TNF. A lista de medicamentos potencialmente indutores é muito longa (ver pergunta 43). Normalmente, a descontinuação do fármaco "indutor" leva a um desaparecimento bastante rápido dos sintomas clínicos da doença.

Alguns agentes ambientais (em particular a sílica) são também suscetíveis de promover o aparecimento do lupus, que em alguns casos pode ser reconhecido como uma doença profissional (ver pergunta 12).