Hvordan udvikler sygdommen sig?

Lupus er en lidelse i immunsystemet. Unormal aktivitet i kroppens immunceller leder til angreb på kroppens eget væv og gå ud over mange organer, herunder hud, led, nyrer, hjerte og/eller hjerne. Dette angreb på sig selv kaldes "autoimmun", fordi immuncellerne reagerer mod værtsorganismens egne bestanddele.

Denne "autoimmune" reaktion er orkestreret af abnormiteter som f.eks. produktionen af interferon alfa, som er et cytokin, der er involveret i lupus og andre autoimmune sygdomme..

Hvor almindelig er sygdommen?

Sygdommen rammer cirka én ud af 2000 mennesker, især kvinder (90 % af tilfældene er kvinder). Systemisk lupus er meget sjælden hos børn før 16-årsalderen og udgør kun 5-10 % af alle tilfælde af systemisk lupus.

Hvorfor kan lupus være forskellig fra patient til patient?

Den overaktivitet i immunsystemet, som lupus medfører, er resultatet af mange forskellige årsager. Som følge heraf er sygdomsudtrykket forskelligt for hvert enkelt individ. Sygdommen kan være udelukkende i huden (uden risiko for vitale organer) eller mere diffus og mere alvorlig. Hvis den ikke bliver behandlet, kan sidstnævnte form undertiden føre til nyre-, hjerte- eller neurologiske skader. Denne store forskellighed i sygdommen medfører at håndtering og behandling af lupus kræver tilpasning for hver enkelte patient.