MRI maakt gebruik van de magnetische energie van protonen om met grote precisie vele organen te bestuderen, zoals de hersenen, de wervelkolom, de gewrichten en de weke delen. Het is van groot nut wanneer een zeer gedetailleerde analyse nodig is en sommige letsels niet zichtbaar zijn bij gewoon röntgenonderzoek, echografie of CT-scans. MRI maakt dwarsdoorsnedebeelden in verschillende vlakken mogelijk en reconstrueert de geanalyseerde structuur in drie dimensies.