Splenectomie, de verwijdering van de milt, is een relatief milde ingreep met weinig onmiddellijke risico's. Op lange termijn heeft splenectomie echter twee belangrijke gevolgen: een tijdelijke toename van het aantal bloedplaatjes in het bloed en een afname van de weerstand van het immuunsysteem tegen bepaalde infecties, met name pneumokokken. Dit rechtvaardigt een routinematige pneumokokkenvaccinatie vóór de operatie en krachtige behandeling van elke beginnende infectie bij personen die geen milt meer hebben.