Het elektrocardiogram registreert de elektrische activiteit van het hart tijdens de relaxatie-contractiecyclus. Aangezien het hart een spier is, heeft deze elektrische stimulatie nodig om samen te trekken. Deze elektrische impulsen verspreiden zich vanuit de stimulatieknoop van de boezem naar de gehele hartspier en zijn in zekere zin een afspiegeling van de elektrische activiteit van het hart.