Een chromosoom (van het Griekse khroma : kleur en soma : lichaam, element) is een structuur die bestaat uit DNA met daaromheen eiwitten. Elk chromosoom heeft een andere vorm, een staaf of een tweebenige staaf. Wij hebben 23 paren in de kern van elk van onze cellen. Chromosomen zijn vooral zichtbaar bij de celdeling en komen in organismen voor in verschillende aantallen, afhankelijk van de soort. Het aantal chromosomen varieert in bepaalde soorten zieke cellen, vooral in kankercellen, waar het in het algemeen toeneemt.