Vasta-aineita kutsutaan myös immunoglobuliineiksi. Ne ovat veren proteiineja, joita tietyt immuunijärjestelmän solut (B-lymfosyytit ja plasmasolut) syntetisoivat vastauksena vieraan haittatekijän (antigeenin) tunkeutuessa elimistöön. Tarkemmin sanottuna kyseessä on eräs proteiinilaji, seerumin globuliinit, joilla on erityisominaisuus yhdistyä yhteen tai useampaan elimistössä olevaan vieraaseen aineeseen. Vasta-aineilla on tärkeä rooli elimistön puolustuskyvyssä, ja niitä on veren lisäksi myös muissa elimistön nesteissä.