El término bioterapia se sustituye por el de biomedicina o incluso simplemente "tratamientos biológicos". Se trata de fármacos producidos por células vivas (de ahí lo de bio) que están programadas para sintetizar un anticuerpo (monoclonal) o una proteína de fusión. Estos biomedicamentos inmunomoduladores se utilizan ampliamente en las enfermedades reumáticas inflamatorias (artritis reumatoide...), la enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn), la psoriasis y la esclerosis múltiple.

Un biomedicamento es un inmunodepresor que actuará sobre una diana "biológica" muy precisa. Esta diana se elige específicamente porque interviene en los mecanismos de las enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, en el lupus se ha demostrado el papel principal de los linfocitos B, así como de la vía del interferón de tipo I.

El belimumab actúa reduciendo la actividad de los linfocitos B autorreactivos. Este tratamiento puede utilizarse en niños a partir de los 5 años de edad. El belimumab, puede utilizarse en forma de perfusión intravenosa mensual o como inyección subcutánea semanal. Es el primer biomedicamento aprobado para su uso en el lupus eritematoso sistémico.

Su eficacia está reconocida en particular en las formas cutáneas y articulares de la enfermedad y en los casos de daño renal proliferativo, pero no ha sido evaluado en caso de afectación cerebral. Por lo tanto, no se recomienda por el momento para este tipo de lupus.

En algunas formas difíciles de lupus se utilizan otras moléculas anti-linfocitos B, como el rituximab, pero se están desarrollando otras vías, en particular el bloqueo de los linfocitos T y B.

El anifrolumab es un anticuerpo monoclonal que bloquea la actividad de los receptores de interferón de tipo I, modulando la respuesta a menudo aumentada del interferón en el lupus eritematoso sistémico, que se asocia a un aumento de la actividad y la gravedad de la enfermedad. El anifrolumab puede utilizarse como terapia complementaria para el tratamiento de adultos con lupus eritematoso sistémico (LES) de moderado a grave que está activo, a pesar de recibir la terapia estándar.

En la actualidad, hay más de cincuenta biomedicamentos diferentes en estudio en el lupus, lo que sin duda cambiará profundamente las estrategias terapéuticas en el futuro.