El lupus neonatal es una complicación poco frecuente asociada a la presencia de ciertos autoanticuerpos en la madre: anti-SSA (también llamados anti-Ro) o SSB (o anti-La) que pueden afectar al feto o al recién nacido. En ocasiones, la madre tiene lupus o síndrome de Sjögren.

Estos anticuerpos son capaces de atravesar la barrera natural de la placenta, entre la madre y el feto, y pueden interactuar con determinados órganos del niño. Entonces provocan:

Una erupción en el recién nacido, que se asemeja al lupus cutáneo (de ahí el nombre de lupus neonatal)

Una ralentización de la conducción eléctrica en el corazón del feto, denominada bloqueo cardíaco congénito (BCC), que se produce sin un defecto de nacimiento

Más raramente, enfermedad hepática o trastornos neurológicos

La erupción neonatal remite espontáneamente, ya que los anticuerpos anti-SSA de la madre se eliminan gradualmente.

Por otro lado, la ralentización de la conducción eléctrica en el corazón persiste con mayor frecuencia y puede justificar la colocación de un marcapasos en el corazón del niño en la primera semana después del parto.

Es muy importante precisar que el riesgo de ralentización de la conducción eléctrica en el corazón es bajo: el 1% de los hijos de madres portadoras de anticuerpos anti-SSA están en riesgo. Este riesgo aumenta al 15-20% cuando la madre ya ha tenido un hijo con esta disfunción.

En una paciente con lupus, la presencia de anticuerpos anti-SSA puede justificar la monitorización del corazón del niño mediante ecografía, especialmente al inicio y mediados del embarazo.

El desarrollo del lupus neonatal no presupone el desarrollo del lupus en la infancia o en la edad adulta.