Οι πονοκέφαλοι είναι πονοκέφαλοι, ανεξάρτητα από την αιτία τους. Συνήθως αποκαλούνται "πονοκέφαλοι", εντοπίζονται στον κρανιακό θόλο, εξαιρουμένων του λαιμού και του προσώπου. Πολύ συχνά, αποτελούν έναν από τους πρώτους λόγους για ιατρική συμβουλή. Η ημικρανία είναι μία από τις κύριες αιτίες. Η διάγνωσή τους δεν είναι πάντα εύκολη. Ορισμένες φορές χρησιμοποιούνται εξετάσεις αίματος, οφθαλμολογικές ή οδοντιατρικές εξετάσεις, ακτινογραφίες των ιγμορείων ή ολόκληρου του κρανίου και κατ' εξαίρεση γίνεται ηλεκτροεγκεφαλογράφημα ή σπινθηρογράφημα εγκεφάλου. Η εξέλιξη των πονοκεφάλων είναι εξαιρετικά μεταβλητή, από λίγες ώρες έως λίγες ημέρες, οι κρίσεις μπορεί να επαναλαμβάνονται κατά τη διάρκεια αρκετών ετών.