Die rheumatoide Arthritis ist eine entzündliche Erkrankung, die vor allem die Synovialgelenke betrifft. Die rheumatoide Arthritis ist die häufigste chronisch entzündliche rheumatische Erkrankung. Kennzeichnend für die rheumatoide Arthritis sind ihr schubweiser Verlauf, ihre bevorzugte Lokalisation in den Gliedmaßen sowie ihre destruktive, versteifende und deformierende Tendenz. Es handelt sich auch um eine Systemerkrankung, die zur Gruppe der Bindegewebserkrankungen mit extraartikulären Manifestationen gehört, die lebensbedrohlich sein können.