Dette navn gives til akutte eller kroniske inflammatoriske tilstande, der påvirker leddene og ledsages af hævelse af synovialmembranen. Når kun ét led er påvirket, kaldes det monoartritis. Når mere end to led er påvirket, kaldes det oligo-artritis (2-4 led er påvirket) eller polyartritis (mere end 4 led). Udtrykket artritis bør ikke forveksles med arthralgi, der henviser til smerter uden hævelse i et eller flere led.