Волчанка не имеет какой-то одной причины, но, вероятно, объясняется несколькими факторами, которые соединяются, как кусочки пазла.

Эти «кусочки» специфичны для каждого человека (иммуногенетические факторы), а также бывают обусловлены окружающей средой (экологические факторы).

Генетическое происхождение волчанки

Системная волчанка не является наследственным заболеванием, но генетические факторы играют свою роль. Каждого из них в отдельности недостаточно, чтобы вызвать волчанку, за исключением очень редких случаев, поэтому системная волчанка очень редко встречается в семейной форме. Эти генетические особенности редко являются серьезной аномалией одного гена (например, как при гемофилии), они, скорее, относятся к «генетическими оригинальностями».

Эти «оригинальности», по-видимому, связаны с небольшими различиями — полиморфизмами, — которые характеризуют определенные гены иммунитета.

И в определённых сочетаниях они способствуют появлению нарушений в иммунной системе — такие патологии называют мультигенными.

Экологическое происхождение волчанки

Факторы окружающей среды, которые могут спровоцировать волчанку, довольно многочисленны, но ни один из них не может вызвать болезнь сам по себе — для этого обычно нужно сочетание нескольких факторов, связанных с генетическим нарушением иммунной системы.

Наиболее вероятными факторами окружающей среды являются вирусы, например, вирусы инфекционного мононуклеоза (вирус Эпштейна-Барр), различные лекарственные препараты, а также некоторые токсические факторы (о них известно гораздо меньше).

Свою роль могут сыграть и другие важные факторы, например, ультрафиолетовое излучение от солнца и некоторые женские гормоны (эстроген). Табак также повышает риск развития волчанки.

Таким образом, волчанка —мультифакториальное заболевание, поскольку оно связано со множеством предрасполагающих иммуногенетических и экологических факторов. Это многофакторное происхождение объясняет, почему существуют волчанки разной степени тяжести, одни из которых могут начинаться у детей, другие — у пожилых.