Como o seu nome sugere, a terapêutica imunossupressora tem como objetivo diminuir a atividade do sistema imune. De facto, no lupus, sabemos que existe uma "hiperativação" do sistema imune, incluindo de certos glóbulos brancos chamados linfócitos. Muitos tratamentos imunossupressores visam, portanto, estes linfócitos e visam reduzir o seu número e atividade. Embora alguns destes imunossupressores possam ser utilizados em oncologia em doses mais elevadas, o termo (anti-cancer) "quimioterapia" não deve ser utilizado quando estes medicamentos são prescritos durante o lupus.

Os principais imunossupressores utilizados no lupus são::

Metotrexato, tomado oralmente ou por via subcutânea,

Azatioprina oral.

Ciclofosfamida, principalmente em perfusão intravenosa e, mais raramente, oralmente.

MMF ou Ácido micofenólico oral.

O metotrexato é utilizado principalmente em atingimento grave das articulações. Azatioprina, ciclofosfamida e ácido micofenólico são prescritos noutras formas de lupus com grave envolvimento visceral (lesões renais, lesões neurológicas).

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