Hoe ontwikkelt de ziekte zich?

Lupus is een zeer bijzondere aandoening van het immuunsysteem. De abnormale activiteit van de afweercellen van ons lichaam kan leiden tot zelfagressie die vele organen kan bereiken, waaronder de huid, de gewrichten, de nieren, het hart en/of de hersenen. Deze zelfagressie wordt "auto-immuun" genoemd omdat het een reactie is van afweercellen tegen de eigen bestanddelen van het gastorganisme.

Deze "auto-immune" reactie wordt gestuurd door afwijkingen zoals de productie van interferon alfa, een cytokine dat betrokken is bij lupus en andere auto-immuunziekten..

Hoe vaak komt deze ziekte voor?

Deze ziekte treft bijna één op de 2000 mensen, vooral vrouwen (vrouwen vertegenwoordigen 90% van de gevallen). Systemische lupus is zeer zeldzaam bij kinderen vóór de leeftijd van 16 jaar en vormt slechts 5-10% van alle gevallen van systemische lupus.

Waarom kan lupus van patiënt tot patiënt verschillen?

De overactiviteit van het immuunsysteem bij lupus is het gevolg van een groot aantal oorzaken. Hierdoor verschilt de uiting van de ziekte van persoon tot persoon. Ze kan uitsluitend cutaan zijn (zonder gevaar voor een vitaal orgaan), of meer diffuus en ernstiger. Zonder behandeling kan deze laatste vorm soms leiden tot nier-, hart- of neurologische schade. Deze grote diversiteit van de ziekte leidt tot een aan elke patiënt aangepaste aanpak en behandeling van lupus.