De risico's houden verband met de in het lichaam opgebouwde dosis en de aard van het gebruikte product. Bovendien bestaat er, afhankelijk van het individu, een grotere of kleinere tolerantie. Sommige mensen verdragen hoge doseringen goed, terwijl anderen bijwerkingen hebben, zelfs bij lage doseringen. Er zijn manieren om de hevigheid van deze ongemakken, bijwerkingen of neveneffecten genaamd, te voorkomen of tenminste te verminderen. De belangrijkste bijwerkingen zijn de volgende : :

Zwelling van het gezicht, gewichtstoename, , vooral aan het begin van de behandeling en bij hoge doseringen: het is aan te bevelen geen zout aan het eten toe te voegen, suikers te beperken (zowel snelle als langzame suikers die aanwezig zijn in zetmeelrijke voedingsmiddelen: pasta, brood, rijst, aardappel, griesmeel...), niet te eten tussen de maaltijden door en de porties niet te vergroten. Als gewichtstoename optreedt, wat bij een goede voedselhygiëne verre van gebruikelijk is, neemt dit geleidelijk af wanneer de cortisondosering afneemt.

Hoge bloeddruk:het wordt aanbevolen uw bloeddruk regelmatig te controleren, vooral in geval van nierschade

Verhoogd infectierisico:aanbevolen wordt uw vaccinatiegegevens up-to-date te houden en contact met zieke personen tijdens acute periodes van infectie te vermijden.

Bij patiënten uit tropische gebieden of die lange tijd in deze gebieden hebben verbleven, kan het starten van een behandeling met corticosteroïden in het lichaam aanwezige parasieten "wakker maken", zoals bijvoorbeeld anguillulose. Dit probleem kan worden voorkomen door een antiparasitaire behandeling te starten voordat met de behandeling met corticosteroïden wordt begonnen.

Risico op diabetes:regelmatige controle van de bloedsuikerspiegel, vooral aan het begin van de behandeling.

Lange-termijn risico op botontkalking (osteoporose): Het wordt aanbevolen om regelmatig calcium, vitamine D en soms geneesmiddelen die de botopbouw bevorderen, zoals bisfosfonaten (vooral na de menopauze), in te nemen, alsmede regelmatig te bewegen.

Kwetsbare huid met de mogelijkheid van het ontstaan van "blauwe plekken" bij stoten en striae.

Avasculaire botnecrose, d.w.z. de vermindering van de bloedcirculatie in lange botten, die het gevolg kan zijn van lupus zelf, van antifosfolipide antilichamen en/of corticosteroïden.

Atrofie van bepaalde spieren: het wordt aanbevolen om regelmatig aan krachttraining en sport te doen.

Verhoogd cardiovasculair risico en atherosclerose, vooral bij hogere doseringen corticosteroïden (hoger dan 5-7,5 mg/dag).

Risico op staar (cataract): risico op staar en glaucoom (verhoogde druk in het oog): het wordt aanbevolen om elk jaar een oogheelkundige controle te laten uitvoeren, waarbij ook de intraoculaire druk wordt gemeten. Deze risico's zijn groter wanneer prednison zeer lang wordt gebruikt.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben corticosteroïden geen schadelijk effect op de maag (in tegenstelling tot niet-steroïde ontstekingsremmers en aspirine in hoge doses). Wel kan een maagbeschermer worden toegevoegd wanneer corticosteroïden worden ingenomen in combinatie met een lage dosis aspirine. Op het niveau van de darmen kunnen corticosteroïden superinfectie van divertikels bevorderen. Ten slotte zij opgemerkt dat het abrupt onderbreken van de behandeling met corticosteroïden een risico van bijnierinsufficiëntie met zich meebrengt, vooral als deze behandeling al lange tijd wordt toegepast.