La flebitis se define como la formación de un coágulo de sangre (trombosis) en una vena, que es responsable de la obstrucción del flujo sanguíneo en esa vena. Las venas de las extremidades inferiores se ven más afectadas que las del resto del cuerpo, porque la sangre se estanca más en ellas y las venas están más dilatadas, lo que favorece la aparición del coágulo. La flebitis de las extremidades inferiores es una enfermedad grave debido a una posible complicación aguda: el embolismo pulmonar.